20世纪80～90年代可谓是国际生物工程制药业的“黄金时代”。在这一时期里,以美国企业为主的公司开发出数十种脍炙人口的生物工程药品(以下简称“生物药”),其中包括已为人们熟知的α干扰素、β干扰素、EPO(促红素)、人胰岛素、人生长激素、白介素、集落细胞激活因子、各种单隆抗体和生物工程疫苗(如流感疫苗、乙肝疫苗等)。 但自上世纪90年代末以来,一些老的生物药已呈供大于求之势,而新的畅销生物药的开发工作步履艰难。2001～2002年,生物工程制药业开始经历一场“寒冬”。此时投资锐减、股票价格不断下跌。有消息称,在21世纪初,美国加州倒闭的小型生物工程制药公司约有上百家之多。其实,这种情况在经济领域中十分平常,就像潮涨潮落一样,任何一种产业都不可能永无止境地保持高速发展,一旦过了黄金时期,发展速度就会趋于平缓,这也是一种经济规律。
产能过剩与否说法不一
业内人士关心的是,生物药的市场前景到底如何:这一问题最近已有了答案。2004年10月底在美国波士顿市召开了一次有不少欧美生物工程专家出席的有关生物工程制药业发展前景的研讨会。不少与会代表提出了自己对全球生物发酵器总容积是否已超过市场需求的观点,以及一种全新生物工程制药产业——转基因植物生产药品的发展前景预测。
