在美容产业规模不断扩大的推动下，市场对皮肤填充剂的需求也在迅速增加。其中，透明质酸类皮肤填充剂的需求增速非常快，已经成为皮肤填充剂的“金标准”。预计到2008年，药用级透明质酸的全球销售额将达7.25亿~8亿美元。美国整形美容外科协会统计：2006年透明质酸皮肤填充剂治疗总费用达到了8.48亿美元。

    预计到2011年，皮肤填充剂的全球销售额将达到约15亿美元，其中透明质酸类填充剂将占到整个市场份额的60%~70%，销售额达到约10亿美元。

    新用途扩大使用规模

    透明质酸又名“玻璃酸”，广泛存在于动物各种组织细胞间质如皮肤、关节滑液、软骨、眼球玻璃体等以及公鸡鸡冠里。西方研究人员在1934年首先从牛眼玻璃体中分离出的一种高粘性物质，并将其命名为“透明质酸”。

    自美国医生在上世纪60年代首先将透明质酸用于眼科手术中并取得成功后，从此，透明质酸被正式作为一种临床药物。最早上市销售的透明质酸原料药系以公鸡鸡冠为原料提取所得，因收率低等原因而价格较高。在60~80年代里，每公斤眼科用透明质酸售价高达1万美元，所以市场用量较小。

    随后，西方研究人员陆续发现了透明质酸不少令人感兴趣的新用途：除用于眼科手术外，还可用于化妆品中作为一种“保湿因子”以及用于消除膝关节疼痛。后一种用途也是较有市场前景的医药用途。众所周知，由于年龄增长和身体衰老等原因，骨关节炎在老年人中十分普遍，而补充透明质酸早已被证明是一种行之有效的缓解与治疗骨关节炎的医疗手段，目前用于该用途的透明质酸年销售额已达2.36亿美元。

    1993年，德国医生首先将药用透明质酸专用注射器直接注入病人的骨关节滑膜中，结果表明，病人能因此迅速消除关节疼痛，恢复行走能力。此后，美国、日本、法国、意大利等西方国家紧随德国之后也将透明质酸用于治疗骨关节炎。迄今为止，全世界约有数千万关节炎病人使用过透明质酸注射剂来缓解关节疼痛，眼科用透明质酸反而成为了次要用途。