加拿大蒙特利尔大学科学家和美国科研人员合作研究发现，人体DNA中的FOX03a蛋白质可以保护人体免遭艾滋病毒等免疫系统疾病的伤害。科学家在其研究报告中详细描述了FOX03a蛋白质主动抵抗病毒攻击的机理。科学家表示，除艾滋病外，该研究对其他治疗免疫性疾病也有参照作用。相关文章发表在近期的《自然医学》杂志网络版上。
研究负责人、蒙特利尔大学教授拉菲克•塞卡里介绍说，艾滋病感染的特征是T细胞的缓慢死亡，特别是中央记忆细胞的缓慢死亡，但正是这些T细胞对HIV病毒具有抵御作用。因此保护中央记忆细胞对免疫系统非常重要。
科学家在研究中对3个人群进行了调查，这些人群包括HIV阴性人群；HIV阳性，但病毒感染者经过鸡尾酒疗法已成功被控制的人群；感染HIV，但没有任何症状的人群。
研究发现，第3类人群能够抵御HIV病毒侵袭的原因是其免疫系统与众不同，他们的免疫系统由于受到FOX03a蛋白质的调节，能够保持住其免疫记忆能力。塞卡里教授表示，起关键作用的蛋白质FOX03a对中央记忆细胞的生存非常重要。在艾滋病感染人群即使是那些经过治疗的人群，其中央记忆细胞都非常缺乏。
塞卡里强调，第3类人群因为对病毒具备抵抗能力，因此成为理想的研究对象。正是通过他们，科学家才发现了FOX03a蛋白质保护具有良好反病毒记忆的免疫系统机理。
塞卡里表示，FOX03a蛋白质的发现使科学家有可能找到针对其他免疫性疾病，如癌症、风湿性关节炎、丙肝的治疗方法。
