陈竺生于一九五三年，江苏镇江人，无党派，研究生学历，科学博士。十届全国政协委员。
陈竺一九七零年参加工作，一九七零年四月至一九七五年十月为江西省信丰县、横峰县插队知青，一九七五年十月至一九七七年十一月在江西省上饶地区卫生学校医士专业学习，一九七七年十一月至一九七八年九月任江西省上饶地区卫生学校内科教研组教师。
一九七八年九月至一九八一年九月在上海第二医学院医疗系一部血液病学专业攻读硕士学位，一九八一年九月至一九八四年九月任上海第二医学院附属瑞金医院血液病研究室内科住院医师，一九八四年九月至一九八九年七月任法国巴黎第七大学圣•路易医院血液中心实验室外籍住院医师，攻读血液学研究所肿瘤发病基础专业博士学位，后做博士后研究。
一九八九年七月至一九九三年八月任上海第二医科大学附属瑞金医院内科主治医师，上海血液学研究所分子生物学中心实验室主任、研究员，一九九三年八月至一九九五年十月任上海第二医科大学附属瑞金医院上海血液学研究所副所长(一九九五年当选为中国科学院院士)，一九九五年十月至一九九八年五月任上海第二医科大学附属瑞金医院上海血液学研究所所长。
一九九八年五月至二000年十月任上海第二医科大学附属瑞金医院上海血液学研究所所长，国家人类基因组南方研究中心主任(二000年当选为第三世界科学院院士)，二000年十月后任中国科学院副院长(二00三年当选为国际科学院协作组织主席、美国科学院院士，二00五年当选为法国科学院院士)
