“现在，美国的许多制药公司都开始考虑在中国进行外包业务，因为中国的市场环境越来越好。”4月17日，在北京东方比特科技有限公司（健康网）与美国Agno制药公司联合举办的第四届中国制药国际论坛暨全球医药外包大会上。美国Bioavailability Systems LLC公司的首席执行官Dr.Simon Sellers给中国制药行业带来的消息令人振奋。其实，围绕跨国公司的外包业务，不仅有我国企业已经在从事的研发外包、生产外包，对于我国原料药企业来说，还有一个尚未被广泛关注的商机：临床期原料药供应。
 
    外包市场中的新商机
 
    近年来，很多跨国公司面临药品专利到期、后续产品匮乏的局面。而药物研发成本的不断增加，使跨国公司越来越倾向于将药物生产和研发外包给具有成本优势的发展中国家，因而在全球范围内逐渐形成了一个包括研发和生产在内的医药外包市场。
 
    比如全球最大的制药公司——美国辉瑞公司，在过去的3年里，该公司一直在通过重组调整它的全球布局。据悉，到今年年底，辉瑞将关闭或出售它的93个全球工厂中的45个，而其外包业务则将从3年前的10%上升到17%。预计到2010年，辉瑞的外包业务比重将增加至30%。
 
    辉瑞的业务轨迹是全球医药市场发展的一个缩影。在全球新药研发速度放缓、成本提高的压力下，医药产业链正在形成强劲的外包冲动。资料显示，目前全球医药外包业务在以每年30%的速度递增，预计到2010年，仅合同研发外包（CRO）的市场容量就将突破300亿美元。
 
    对于中国制药行业来说，积极进行国际认证，承接国外的生产订单和研发订单，已经成为很多企业的共识，并且有些企业已取得不错的业绩。但是对于外包市场中的临床期原料药外包，我国企业大多还非常陌生。
 
    那么，什么是临床期原料药呢？
 
    据了解，根据药物生命周期所处的不同发展阶段，现在一般将外包业务分为三种类型：医药中间体、医药原料药和药物制剂的外包。
 
    据美国Agno制药总裁Dr.James J.Chen介绍，临床期原料药简单地说就是用于临床期的原料药。Dr.James J.Chen对于临床期原料药的阶段时间和用量给出了一张清晰的图表：临床前试验一般历经18个月，这时候原料药的用量很少，以克为单位；临床试验阶段（3期），时间均值为5年，原料药需求逐渐增加，以千克为单位，一般为50~100千克；第三阶段是专利商业化原料药阶段，对原料药的数量要求快速上升到50千克至100吨，整个过程需要1亿美元的资金，原料药的利润率在50%以上——临床期原料药与医药中间体、非专利药用原料药的高容量低价值形成了鲜明的对比。
 
    临床期原料药的高利润率在很大程度上来源于医药公司对新药的渴望。
 
    据美国Sepracor Corporation公司的执行董事Dr.Kerry Spear介绍，去年全球医药市场总容量为7000多亿美元，增长率为4.6%，但增长主要来自于发展中国家的推动。美国去年的医药制造业收入为2865亿美元，增长率仅为3.8%，是自1961年以来增长最低的年份。形成这一态势的原因是多方面的：去年美国170亿美元的品牌药市场由于专利到期失去了排他性，而新药销售仅为4亿美元；同时由于药品安全性问题降低了销售额，使总收入减少约10%。2006~2011年，全球有29个“重磅炸弹”药物专利到期，而近年来新药数量却大幅减少。
 
    Dr.Kerry Spear用“研发线干涸”来表述近年来美国制药公司面临的困难。2007年美国制药行业的研发费用已经达到43亿美元，但是研究出的新分子实体药物仅有14个，与1983年投入32亿美元研发费用所产出的新药数量一样。目前，一个新药的研发成本已经高达12亿美元，时间延长到15年左右。
 
    “正是由于新药研发成本的持续攀升和研发能力的日益枯竭，才形成了医药外包市场。这里所谈的医药外包不同于委托加工，它包括CRO（合同研发外包）和CMO（合同订制），其中CRO的快速发展带动了下游生产领域的变化。” 北京东方比特科技有限公司总经理吴惠芳说。