据近年统计数据表明，自2004年下半年以来，我国的四环素出口量在节节攀升，2007年的出口均价增幅超过了46％。作为一只抗生素老药，四环素曾一度遭受冷遇。但随着其新用途被发现，国际市场对四环素的需求再次迸发，从而带动了我国四环素出口的新一轮景气。 
 
　　曾从天堂跌落地狱

　　我国制药企业在上世纪60年代初从罗马尼亚引进四环素菌种并在国内成功发酵出第一罐国产四环素，从此开创了四环素生产国产化的新天地。由于其发酵提取工艺相对简单且生产线容易上马，因此，四环素生产在全国各地迅速普及。

　　当时国内约有百余家制药厂在生产四环素，据估计，国内总产能高达2万吨以上。国内市场难以消化如此巨大数量的原料药，因此，其中的70％只能以低价出口至海外市场。至90年代初，中国四环素已基本占领了国际市场，与青霉素一起成为我国医药企业能左右国际医药市场的两大抗生素原料药产品。

　　实际上，欧洲与美国大量进口我国四环素并非用于临床治疗而是用作动物生长促进剂。但随着泰乐菌素和依维菌素等新一代动物生长促进剂的上市，四环素的销路从此一落千丈。加上欧盟国家在1996年迫于舆论压力而采取逐步禁止在动物饲料添加剂里使用抗生素（因当时欧洲医院细菌耐药现象已日趋严重，舆论都将其归罪于动物饲料里滥用抗生素添加剂），对中国四环素原料药出口造成了毁灭性打击。

　　统计数字显示，我国的四环素年产量在2001~2003期间平均只有3000~4000吨，年均出口数量只有2000多吨，这一数字只是上世纪90年代初的1/4。由此可见，欧盟的“禁止抗生素作为动物饲料添加剂”的法令对我国药企出口四环素影响之大。

　　而四环素之所以基本退出各国临床用药范围，其主要原因有三：一是四环素已产生严重细菌耐药性；二是幼儿使用四环素会造成永久性“四环素牙”；三是四环素会沉积在骨骼里，从而影响儿童骨骼生长。正是这些致命缺点，使得曾经炙手可热的四环素从“香饽饽”一下子变成“冷背货”。