日前发表于《柳叶刀》上的一项研究证实了先前的临床发现，即麻疹、腮腺炎和风疹（MMR）疫苗与儿童患孤独症以及广泛性精神发育障碍（PDDs）风险的增加无关联。

    英国伦敦卫生和热带医学院的研究人员将1294例被诊出患有孤独症和PDDs的儿童的接种记录，与4469位相同年龄和性别但未患有那些疾病的儿童的接种记录进行了比较。主持该项研究的医学专家Liam Smeeth说，没有发现“令人信服“的证据来证明接种这些疫苗与儿童患以上疾病有关。

     “目前还存在一些严重疾病，人们对它们的发病原因知之甚少。这种知识的缺乏本身可能导致将MMR误认为是疾病的起因，”Smeeth说，“因此，医学界迫切地需要对孤独症的真正病因进行研究。”

    有关MMR疫苗和孤独症的相关性的争论是1998年以Andrew Wakefield 博士为首的12名研究者在《柳叶刀》上发表的一项临床研究结果引起的。该项纳入12名儿童的临床研究提示，疫苗与广泛性精神发育障碍有关。然而，今年早些时候，12名作者中的10名收回了他们的发现。而且，其他众多的临床研究，包括一项2002年在丹麦进行的纳入500,000名儿童的临床研究，也都驳斥了MMR疫苗和孤独症相关的论断。

    虽然如此，但是Wakefield和几个研究者仍然深信它们之间有关联。Wakefield批评了最近的一项临床研究。他说，研究已反复证明，在调查复杂疾病如孤独症的病因时，流行病学是一个非常不能令人满意的方法。

    在另外的研究中，两项发表于儿科学杂志上的临床研究表明，防腐剂硫柳汞（thiomersal，在美国名为thimerosal）与儿童行为问题或发育迟滞无关。直到最近，防腐剂还被用于许多儿童疫苗中。